Depuis l’invention des nitrates de cellulose (introduction de la Parkésine® vers 1870 et des acétates de cellulose vers 1905), ces plastiques ont suscité de nombreux brevets d’invention et une littérature abondante, tant pour leur étude que pour tenter de résoudre les problèmes liés à leur instabilité, notamment pour les supports photographiques.

Ces matériaux sont également présents dans diverses collections de musées : jouets, ornements, lunettes... Les conservateurs sont aujourd’hui confrontés à la méconnaissance de ces nouveaux matériaux qui posent pourtant des problèmes de dégradation, de restauration et de conservation nécessitant la connaissance des études menées dans ce domaine.
À l’inverse de la photographie et du film, la documentation spécifique sur les objets moulés ou thermoformés constitués tout ou en partie de ces plastiques est moins conséquente. Afin de pallier cette lacune, le ministère de la Culture et de la Communication (Centre de recherche et de restauration des musées de France) a programmé la réalisation d'une étude documentaire, incluant une bibliographie. La base de données bilingue vise à rassembler et à analyser les données relatives aux objets moulés ou thermoformés en nitrates et acétates de cellulose recensées dans :

- les brevets,

- les articles,

- les ouvrages,

- la littérature grise,

- les thèses.

Elle permet notamment aux personnes en contact avec des objets en nitrate ou en acétate de mieux comprendre leur nature et leur mode de fabrication, leurs mécanismes de dégradation et les enjeux de leur conservation.